En los mapas de la geopolítica tecnológica, América Latina suele aparecer como una mancha gris: proveedora de materias primas, consumidora de dispositivos, ausente en la fabricación de chips. Pero esa imagen está empezando a cambiar. La guerra comercial entre Estados Unidos y China, sumada a la creciente demanda de semiconductores para vehículos eléctricos, electrodomésticos e inteligencia artificial, ha abierto una ventana de oportunidad para que países como México, Brasil y Costa Rica intenten dar el salto hacia la soberanía tecnológica.
México ya es el séptimo exportador mundial de productos electrónicos, y su cercanía con Estados Unidos lo convierte en un socio estratégico para el ensamblaje de chips.
El tablero global de los semiconductores
Desde que la pandemia reveló la fragilidad de las cadenas de suministro, los gobiernos de todo el mundo han corrido por asegurarse el acceso a los microchips. Estados Unidos aprobó la Ley CHIPS en 2022, Europa lanzó su propia alianza, y Taiwán sigue siendo el epicentro de la producción más avanzada. Pero en medio de esta tensión, las empresas buscan diversificar sus plantas de ensamblaje y empaquetado, y ahí es donde América Latina empieza a sonar con fuerza.
México, el vecino estratégico
Con más de 40 años de experiencia en la manufactura electrónica, México ha atraído inversiones de empresas como Intel, que ya tiene un centro de diseño en Guadalajara, y de otras firmas asiáticas que buscan instalar plantas de ensamblaje en la frontera norte. La relocalización de cadenas, conocida como 'nearshoring', ha impulsado la construcción de parques industriales especializados en semiconductores en estados como Jalisco, Nuevo León y Baja California.
¿Qué es el 'nearshoring'?
Es la práctica de trasladar la producción industrial a países cercanos al mercado de consumo, en lugar de depender de fábricas lejanas. En el caso de los semiconductores, México se beneficia de su proximidad con Estados Unidos.
Brasil y la apuesta por el diseño propio
Brasil, por su parte, ha optado por una estrategia distinta: fomentar el diseño de chips. Desde hace años, el país cuenta con el Centro de Tecnología da Informação Renato Archer, que desarrolla proyectos de microelectrónica. En 2025, el gobierno lanzó un programa de incentivos fiscales para startups de semiconductores, y empresas como CEITEC buscan escalar la producción local de chips para aplicaciones en agricultura de precisión y energías renovables.
Los desafíos que quedan por delante
A pesar del entusiasmo, la región enfrenta obstáculos estructurales. La falta de inversión en investigación básica, la escasez de ingenieros especializados y la dependencia de tecnologías extranjeras para los procesos más complejos —como la litografía de 7 nanómetros— limitan las ambiciones. Además, la fabricación de chips requiere agua ultrapura y un suministro eléctrico estable, dos recursos que no siempre están garantizados en países con sequías recurrentes o redes eléctricas frágiles.
Se estima que para 2030, la demanda global de semiconductores será un 70% mayor que en 2020, lo que hace urgente que América Latina defina su rol en la cadena.
¿Qué significa esto para el mundo?
Si América Latina logra insertarse en la cadena global de semiconductores, aunque sea en los eslabones de ensamblaje y empaquetado, el tablero geopolítico se diversificaría. Menos dependencia de Asia, más resiliencia en las cadenas de suministro y una oportunidad para que la región salga del rol histórico de mera exportadora de materias primas. La carrera por la soberanía tecnológica no se gana de un día para otro, pero el sur global ya está moviendo sus fichas.